Lire est un plaisir

Dans un fort album intitulé Naissances de la bande dessinée paru aux Impressions Nouvelles, catalogue de l’exposition éponyme présentée à la Maison Autrique (Bruxelles) jusqu’au 28 avril 2010, le scénariste, professeur et théoricien Thierry Smolderen montre que « l'origine de cette forme est liée à une autre naissance : celle du roman moderne, qui émerge en Angleterre au cours du XVIIIe siècle. L'œuvre satirique du peintre et graveur William Hogarth a ouvert la voie, menant à des échanges d'un genre nouveau entre l'image et les médias de l'âge moderne. Au XIXe siècle, le courant impulsé par Hogarth est resté l'affaire exclusive d'un groupe particulier de dessinateurs, les illustrateurs humoristiques, qui mettent leur culture de l'image au service de la parodie, en cultivant l'art de l'hybridation stylistique. Fascinés par le graffiti, le dessin d'enfant et les images marginales, ils sont les premiers à s'emparer des médias émergents, qu'ils schématisent et combinent dans une perspective ironique. Depuis Rodolphe Töpffer, ils prennent aussi un malin plaisir à interroger les idiomes séquentiels du monde industriel à partir du passé naïf des histoires en images populaires. La bande dessinée moderne s'est forgée dans ce creuset résolument polygraphique qui n'a manqué aucune des révolutions majeures menant à l'âge audiovisuel. » Cet ouvrage – qui constitue aussi une véritable anthologie intelligemment illustrée – « éclaire donc les pièces d'un puzzle que nous croyions pourtant si bien connaître : loin d'être orpheline, la bande dessinée y apparaît comme la principale héritière d'une culture de l'image lisible aussi ancienne que l'image imprimée. La bulle, la ligne claire, l'action progressive, la mise en abîme ironique et jusqu'à la physique délirante des toons l'inscrivent dans une généalogie beaucoup plus riche que ne le soupçonnent les auteurs eux-mêmes. Son dialogue initial avec le roman d'avant-garde du XVIIIe siècle et le livre romantique, sa longue cohabitation avec les rythmes de la presse illustrée, sa symbiose avec le cinéma en font même l'ouvroir potentiel de l'image contemporaine par excellence. » Une belle et bonne leçon contre les contempteurs du IXe art !
Bernard DELCORD
Naissances de la bande dessinée de William Hogarth à Winsor McCay par Thierry Smolderen, Bruxelles, Les impressions Nouvelles, novembre 2009, 144 pp. en quadrichromie au format 24,5 x 34,5 cm sous couverture cartonnée en quadrichromie, 29,50 €