Lire est un plaisir

En mars 2009, l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve a organisé un colloque historique sur la vie et l’œuvre du roi Léopold II de Belgique, colloque auquel participa, outre le grand historien congolais Isidore Ndaywel è Nziem, une belle brochette de « dix-neuvièmistes » de notre pays (Francis Balace, Véronique Bragard, Sabine Cornelis, Tanguy de Wilde d'Estmael, Vincent Dujardin, Michel Dumoulin, Gustaaf Janssens, Stéphanie Planche, Pierre-Luc Plasman, Philippe Raxhon, Valérie Rosoux, Yves T'Sjoen, Mark Van den Wijngert, Jan Vandersmissen, Laurence van Ypersele, Jean-Luc Vellut, Vincent Viaene et Els Witte). Leurs contributions ont été rassemblées dans un passionnant recueil intitulé Léopold II entre génie et gêne. Politique étrangère et colonisation paru récemment aux Éditions Racine à Bruxelles. Toutes les facettes de ce personnage illustre et contesté sont mises au jour avec une louable mesure : sa jeunesse, son éducation, ses options religieuses, sa doctrine coloniale, son attitude face à la guerre franco-allemande de 1870, sa supposée francophilie, sa politique extérieure, son action en faveur d’une « plus grande Belgique », ses réactions face aux campagnes anti-congolaises, le contenu de ses archives, ses représentations dans la presse ou à l’école, dans la littérature ou dans les arts (populaires, contestataires et officiels) et la perception que l’on a aujourd’hui de lui en République Démocratique du Congo. L’une des originalités de l’ouvrage tient à ce qu’aux travaux historiographiques succèdent des études aux accents politiques, sociologiques, littéraires et artistiques, qui livrent un portrait original du grand monarque tout à la fois vénéré et décrié (notamment dans une pièce de théâtre méconnue de Hugo Claus, habilement décryptée). De la belle ouvrage, en vérité !
À nos lecteurs de Flandre, nous signalons que ce livre est publié simultanément en néerlandais chez Lannoo à Tielt sous le titre Leopold II. Schaamteloos genie? Buitenlandse politiek en kolonisatie.
Bernard DELCORD

Léopold II entre génie et gêne. Politique étrangère et colonisation sous la direction de Dujardin (V.), Rosoux (V.), de Wilde d'Estmael (T.), Planche (S.) et Plasman (P.-L.), Bruxelles, Éditions Racine, novembre 2009, 412 pp. en noir et blanc au format 15,5 x 24 cm sous couverture cartonnée monochrome et jaquette en couleur, 34,95 €