Lire est un plaisir

Ingénieur à l’Office national [français] d’études et de recherches aérospatiale, Philippe Benhamou est l’auteur d’une remarquable Histoire de l’aviation pour les Nuls, publiée récemment aux Éditions First à Paris et préfacée par Gérard Feldzer, le directeur du Musée de l’Air et de l’Espace installé à l’aéroport du Bourget. L’auteur y mène à la découverte des héros de la conquête du ciel, bien entendu, et il présente aussi la diachronie des aviations civile et militaire, les avions de légende et les dix records à battre, mais il détaille également l’histoire des aéroports, du contrôle aérien et de la sécurité tout en présentant les avions du futur (comme l'avion solaire ou l'aile volante) et en recensant les meetings aériens et les salons aéronautiques à ne pas manquer.
D’Icare et Bellérophon jusqu’à Burt Rutan (le concepteur des prototypes Voyager et GlobalFlyer, ce dernier ayant permis au pilote Steve Fosset d’accomplir en mars 2005 son fameux tour du monde en solitaire, sans escale et sans ravitaillement, effectué en 67 heures) en passant par les fameux « sauteurs de tours », par Léonard de Vinci, les frères Joseph & Étienne Montgolfier, Jean-Marie Le Bris, Otto Lilienthal, les frères Wilbur & Orville Wright, Clément Ader, Louis Blériot, Antoine de Saint-Exupéry, Charles Lindbergh, Hélène Boucher, Jacqueline Auriol ou André Turcat et en embarquant le lecteur à bord de la Chauve-souris à vapeur, du Spirit of Saint-Louis, d’un Spitfire, d’un De Havilland Comet, du Concorde, d’un Boeing 747, d’un Rafale ou d’un A380, cet ouvrage raconte comment l’un des rêves les plus anciens et les plus inaccessibles de l’homme est devenu une réalité quotidienne pour un nombre sans cesse croissant de passagers de ligne coursant désormais les oiseaux...
Bernard DELCORD

L’Histoire de l’aviation pour les Nuls par Philippe Benhamou, préface de Gérard Feldzer, Paris, Éditions First, mai 2010, 352 pp. en noir et blanc + 16 pp. en quadrichromie au format 19 x 23 cm sous couverture brochée en couleur, 22,90 € (prix France)